环境法中的“环境要素” 基本定义 ：在环境法领域，“环境要素”是指构成人类赖以生存和发展的整体环境的基本物质组分和自然条件。它并非泛指所有环境组成部分，而是特指法律所明确界定、作为环境法律关系客体的、对人类生存与发展有直接或间接影响的自然环境基本单元。中国的《环境保护法》第二条通过列举加概括的方式，对“环境”进行了法律定义，这其中所列举的具体对象，如水、大气、海洋、土地、矿藏、森林、草原、湿地、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等，其本质即是核心的“环境要素”。 法律属性与功能 ：作为法律概念，环境要素具有以下关键属性： 客观物质性 ：它们是独立于人类意识的客观存在，是自然环境的基本构成部分。 生态关联性 ：各环境要素之间通过能量流动、物质循环和信息传递相互联系、相互制约，构成一个有机的生态系统。对单一要素的破坏可能引发连锁反应。 资源价值与生态价值双重性 ：它们既为人类提供生产生活资料（如水资源、矿产资源），也提供调节气候、净化环境、维持生物多样性等生态服务功能。环境法不仅要保护其经济资源价值，更要保护其作为生命支持系统的生态价值。 法律客体地位 ：环境要素是环境法律关系的核心客体，是各项环境法律制度（如规划、标准、评价、许可、保护、救济）直接或间接作用的对象。法律通过设定环境质量标准、划定生态保护红线、确立自然资源权属等方式，对环境要素的状态、利用和保护进行规范。 在主要制度中的体现 ：理解环境要素如何嵌入具体制度，是掌握其法律意义的关键： 环境标准制度 ：针对不同环境要素，制定并实施《环境空气质量标准》、《地表水环境质量标准》、《土壤环境质量 农用地土壤污染风险管控标准（试行）》等，为各要素的“良好状态”提供了法定技术尺度和保护目标。 环境影响评价制度 ：要求规划和建设项目实施前，必须系统预测和评估其可能对各种环境要素（特别是大气、水、声、生态、土壤等）产生的直接影响和累积影响，并提出预防或减轻不良影响的对策措施。 污染防治与生态保护制度 ：针对不同环境要素，法律设立了专门的保护和管理制度。例如，针对水要素的“水污染防治行动计划”（水十条）和“河长制”；针对大气要素的《大气污染防治法》和重点区域大气污染联防联控；针对土地、森林、草原、湿地等要素的用途管制、总量控制、自然保护地体系等。 环境监测与信息公开 ：法律要求对各类环境要素的质量状况进行持续监测，并依法公开监测信息，保障公众知情权，也为环境管理决策和执法提供依据。 前沿发展与挑战 ： 要素的扩展认识 ：随着科学发展，一些新的“要素”或维度逐渐被纳入法律考量，如“生物多样性”（作为综合要素）、“气候”（涉及大气、碳循环等）、“环境健康风险”（关联多种要素污染对人体健康的影响）等，反映了从单一介质保护向生态系统整体保护观念的演进。 系统性保护的需求 ：传统上按环境要素分部门管理的模式，容易导致“头痛医头、脚痛医脚”，忽视要素间的生态关联。当前环境法的发展趋势是强调整体性、系统性保护，例如“山水林田湖草沙一体化保护和系统治理”，其核心正是打破要素分割，实现基于生态系统的综合管理。 作为损害量化与追责的基础 ：在生态环境损害赔偿诉讼、环境公益诉讼中，对环境要素造成的损害（如水体功能丧失、土壤污染、生物多样性下降）的鉴定评估与价值量化，是确定赔偿和修复责任的基础，技术复杂且法律标准仍在不断完善中。 总结而言，“环境要素”是环境法体系的物质基础概念，它将抽象的自然环境分解为具体的、可法律规制的对象。对它的理解，贯穿了从立法目的、制度设计到执法司法的全过程，是从技术认知通向法律规制的基础桥梁。