环境法中的“环境优先”原则 第一步：概念界定与核心内涵 “环境优先”原则，又称环境保护优先原则，是指在处理经济发展与环境保护关系时，应将环境保护置于优先考虑的地位。当经济和社会发展决策与环境保护发生冲突或存在不可调和的矛盾时，应当优先保障环境利益。其核心内涵包括： 目标优先性 ：在国家和地方的发展战略中，保护环境和生态安全是比单纯追求经济增长更为优先的目标。 决策优先性 ：在制定经济、技术、社会发展的政策和规划时，必须优先进行环境影响评价，将环境保护作为决策的基本前提。 利益衡量优先性 ：当经济利益与环境利益发生冲突时，在利益衡量上应倾向于保护环境，即使这意味着需要牺牲部分短期经济利益或调整发展计划。 第二步：法理基础与法律渊源 该原则的确立源于对传统“先污染后治理”发展模式的反思，是可持续发展理念在法律层面的具体体现和深化。 法理基础 ：它承认环境的承载能力是有限的，生态环境一旦遭到破坏往往难以恢复，其损失远超过短期内获得的经济效益。因此，必须采取预防性措施，将环境保护作为发展的基础而非附属品。 法律渊源 ：在中国法律体系中，该原则已被明确写入多部法律法规。 《中华人民共和国环境保护法》第五条明确规定：“环境保护坚持保护优先、预防为主、综合治理、公众参与、损害担责的原则。”其中“保护优先”即为“环境优先”原则的核心表述。 许多地方性法规，如《深圳经济特区环境保护条例》等，也明确规定了“环境优先”原则，要求在经济建设中优先考虑环境承载能力。 第三步：原则的具体体现与适用 “环境优先”原则并非一个空洞的口号，而是通过一系列具体的法律制度得以贯彻实施。 在规划与决策层面 ：体现为 环境影响评价制度 的严格执行。任何重大发展规划和建设项目，都必须先进行环评，环评通不过或不达标，项目便不能获批。这是“环境优先”在决策源头的体现。 在空间管控层面 ：体现为 生态保护红线制度 。将具有重要生态功能的区域、生态环境敏感脆弱的区域划定为生态保护红线，实行最严格的保护措施，禁止或限制开发活动，确保生态功能不降低、面积不减少、性质不改变。 在司法与执法层面 ：体现为 严厉的环境责任追究 。当发生环境污染或生态破坏事件时，执法和司法机关会依据“环境优先”原则，对违法者施以严厉的行政处罚、民事赔偿甚至刑事制裁。在审理环境侵权案件时，也会更倾向于保护受害方的环境权益。 第四步：原则的现实意义与挑战 现实意义 ： 指引发展方向 ：为转变经济发展方式、推动绿色低碳发展提供了根本的法律遵循。 约束政府行为 ：要求政府在决策时必须统筹兼顾经济与环境，防止为追求GDP而牺牲环境。 保障公众权益 ：强调了环境利益的公共属性，为公众享有健康、良好环境提供了法律保障。 面临的挑战 ： 平衡的难度 ：在实践中，如何精确界定“冲突”的程度、如何量化环境利益与经济利益，从而做出最合理的“优先”选择，是一个复杂的技术和治理难题。 地方保护主义 ：在一些经济发展压力较大的地区，可能仍然存在“重经济、轻环保”的倾向，使得“环境优先”原则的执行打折扣。 长期与短期的矛盾 ：环境保护的效益往往是长期的，而经济发展的压力是眼前的，这使得原则的落实需要克服短视行为。 第五步：总结 “环境优先”原则是环境法的基石性原则，它标志着立法价值取向从“经济优先”向“环境与经济协调”乃至“环境优先”的重大转变。理解这一原则，是理解现代环境法精神、把握环境法各项具体制度设计初衷的关键。它要求全社会，特别是决策者，树立起“绿水青山就是金山银山”的理念，将生态环境保护融入经济社会发展的全过程。