诉讼时效

1. 基本概念
   诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，义务人便享有抗辩权，可能导致权利人无法通过法院强制实现其权利的法律制度。该法定期间即为诉讼时效期间。其核心目的在于督促权利人及时行使权利，避免证据湮灭，维护社会交易秩序的稳定。

2. 期间长度与起算

   • 普通诉讼时效：一般为三年。
   • 起算点：从权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之时开始计算。
     • 知道：指权利人实际知晓权利被侵害的事实。
     • 应当知道：指根据一般人的认知能力和客观情况，可以合理推断出权利人已经知晓。例如，约定的债务履行期届满之日，债权人就“应当知道”其权利可能受到损害。
   • 特殊诉讼时效：法律对某些特定权利规定了不同的时效期间，如国际货物买卖合同和技术进出口合同争议的诉讼时效为四年。

3. 中断与中止
   诉讼时效并非一成不变地计算，在特定情况下会发生中断或中止。

   • 中断：在诉讼时效期间内，因发生法定事由，致使已经经过的时效期间统归无效，待事由消除后，诉讼时效期间重新计算。法定事由包括：
     1. 权利人向义务人提出履行请求。
     2. 义务人同意履行义务（如部分清偿、支付利息、提供担保等）。
     3. 权利人提起诉讼或申请仲裁。
   • 中止：在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍（如权利人无法行使请求权的客观情况），致使权利人不能行使请求权，诉讼时效暂停计算。待中止原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。

4. 届满的法律后果
   诉讼时效届满，产生以下法律效果：

   • 权利不消灭：权利人享有的实体权利（如债权）本身并不消灭。
   • 产生抗辩权：义务人取得了拒绝履行义务的抗辩权。如果义务人行使该抗辩权，法院将不支持权利人的诉讼请求。
   • 自愿履行有效：诉讼时效届满后，如果义务人自愿履行了义务，履行后不得以不知诉讼时效已过为由请求返还。

5. 适用范围与例外

   • 适用范围：诉讼时效主要适用于债权请求权，如合同之债、侵权之债等。
   • 不适用诉讼时效的请求权：法律规定某些权利不适用诉讼时效，包括：
     1. 请求停止侵害、排除妨碍、消除危险（针对物权）。
     2. 不动产物权和登记的动产物权的权利人请求返还财产。
     3. 请求支付抚养费、赡养费或者扶养费。
     4. 依法不适用诉讼时效的其他请求权。