保证期间 第一步：保证期间的基本概念 保证期间是指债权人应当在约定的或法定的期限内向保证人主张权利（即要求保证人承担保证责任）的时间段。若债权人未在该期间内主张权利，保证人将免除保证责任。保证期间是除斥期间（不变期间），不因任何事由中止、中断或延长。 第二步：保证期间的确定方式 约定优先 ：当事人可在保证合同中明确约定保证期间的长短（如约定“保证期间为主债务履行期届满之日起2年”）。 无约定或约定不明时的法定规则 ： 若未约定保证期间，保证期间为主债务履行期届满之日起6个月（《民法典》第692条）。 若约定不明确（如约定“保证期间直至主债务本息还清为止”），视为没有约定，适用6个月法定期间。 第三步：保证期间的起算点 保证期间从 主债务履行期届满之日 起计算。例如：主债务履行期为2023年1月1日，债务人未还款，则保证期间自1月2日起算。若主债务履行期约定不明，需先根据合同或法律规定确定履行期，再计算保证期间起算点。 第四步：保证期间的法律效果 债权人在保证期间内主张权利 ： 一般保证：债权人需在保证期间内对债务人提起诉讼或申请仲裁，否则保证责任消灭。 连带责任保证：债权人需在保证期间内直接要求保证人承担保证责任（无需先向债务人追偿）。 债权人未在保证期间内主张权利 ：保证人完全免除保证责任，且免除后不可恢复。 第五步：特殊情形处理 主债务分期履行 ：保证期间从最后一期债务履行期届满之日起计算（《民法典》第189条）。 保证合同无效 ：若保证期间已过，但保证合同因无效产生赔偿责任，债权人仍可能丧失索赔权（需结合过错责任规则）。 债务人破产 ：债权人可在破产程序终结后6个月内要求保证人承担责任，但该期间与保证期间并行，不替代保证期间。 第六步：实务注意事项 债权人应严格关注保证期间届满日，避免因超期失权。 保证期间与诉讼时效的区别： 保证期间是权利存续期间，届满后实体权利消灭； 诉讼时效是债权请求权的保护期限，届满后债务人可抗辩，但债权本身不消灭。 主张权利需保留书面证据（如催收函、诉讼文书），以备争议时举证。 通过以上步骤，可系统掌握保证期间的核心规则及风险防控要点。