指定辩护
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基本概念：指定辩护是刑事辩护制度中的一项特殊安排。当犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或其他原因没有委托辩护人，而案件情况又符合法律规定的特定条件时，由人民法院、人民检察院和公安机关通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。其核心在于通过公权力介入，保障那些无力自行聘请律师的特定被追诉人能够获得专业的法律帮助，是国家承担法律援助责任在刑事诉讼中的具体体现。
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适用情形（条件）：指定辩护并非在所有无委托辩护人的案件中都会启动，法律明确限定了其适用范围，主要分为“可以”指定和“应当”指定两类：
- 可以指定辩护：犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。这是一种依申请启动的模式。
- 应当指定辩护（强制辩护）：这是指定辩护的核心和重点，只要出现以下法定情形，办案机关就必须通知法律援助机构指派律师，无需被追诉人申请。这主要适用于被追诉人可能面临严重刑罚或自身能力存在缺陷的案件：
- 犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人；
- 犯罪嫌疑人、被告人是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人；
- 犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑；
- 犯罪嫌疑人、被告人是未成年人。
- 此外，在死刑复核程序中，被告人没有委托辩护人的，最高人民法院也应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
- 值班律师法律帮助：需注意区分，对于没有委托辩护人且不属于“应当”指定辩护情形的犯罪嫌疑人、被告人，在其第一次接受讯问或被采取强制措施时，可以申请或由办案机关安排值班律师提供法律咨询、程序选择建议等法律帮助，但这不等同于指定辩护。指定辩护意味着律师将作为辩护人全程参与诉讼，行使会见、阅卷、调查取证、出庭辩护等完整权利。
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启动与指派程序：指定辩护的启动具有职权性和强制性。在“应当”指定辩护的情形下，负责该阶段的办案机关（侦查阶段的公安机关/检察院、审查起诉阶段的检察院、审判阶段的法院）负有法定的通知义务。他们必须及时向所在地同级司法行政机关所属的法律援助机构发送《法律援助通知书》或公函。法律援助机构在收到通知后，应当在规定时间内（通常为3日内）指派律师事务所安排律师承办，并通知办案机关。被指派的律师不得无故拒绝、拖延或擅自终止辩护。
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指定辩护人的权利与义务：法律援助机构指派的律师，自接受指派之日起，即成为该案犯罪嫌疑人、被告人的辩护人，享有与委托辩护律师同等的法定诉讼权利，如会见通信权、阅卷权、调查取证权、出庭辩护权等。同时，也必须履行相应的辩护职责，包括根据事实和法律提出证明被追诉人无罪、罪轻或减轻、免除刑事责任的材料和意见，维护其诉讼权利和其他合法权益。其辩护意见的独立性受法律保护，不受办案机关和法律援助机构的干涉。
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制度价值与意义：指定辩护制度是刑事诉讼程序正当性和公正性的重要保障。它旨在平衡控辩双方的力量对比，弥补被追诉人因经济、生理或心智缺陷导致的辩护能力不足，确保其有效参与诉讼并影响诉讼结局。这对于防止冤错案、落实“法律面前人人平等”原则、实现实体公正与程序公正的统一具有不可替代的作用。特别是对于可能判处极刑的被告人，获得有效的指定辩护是其生命权和公正审判权的关键保障。