诉讼时效 基本概念 诉讼时效，是指权利人在法定期间内不行使权利，义务人便享有抗辩权，可以拒绝履行其义务的法律制度。这个法定期间，就称为诉讼时效期间。其核心目的并非剥夺权利人的权利，而是为了督促权利人及时行使权利，稳定法律秩序，避免证据因时间久远而灭失。 期间长度与起算 普通时效期间 ：根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为 三年 。法律另有规定的，依照其规定。 起算时间点 ：诉讼时效期间自权利人 知道或者应当知道 权利受到损害以及义务人之日起计算。例如，合同约定付款日为2023年1月1日，债务人未付款，则诉讼时效从2023年1月2日开始计算三年。 时效的中断 诉讼时效并非一成不变。在时效期间内，如果发生特定法定事由，已经经过的时效期间统归无效，待事由消除后，时效期间 重新计算 。这称为诉讼时效的中断。法定事由包括： 权利人向义务人提出履行请求 （如发送催款函）。 义务人同意履行义务 （如承诺还款）。 权利人提起诉讼或者申请仲裁 。 其他具有同等效力的情形 。 时效的中止 另一种情形是诉讼时效的中止。在时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍（如权利人无法行使请求权的客观情况），不能行使请求权的，诉讼时效 暂停计算 。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间 继续计算 。 届满的法律后果 诉讼时效届满后，权利人享有的权利本身并不消灭，它依然是合法权利。但该权利转化为“自然权利”，其强制执行力被削弱。具体表现为： 义务人产生抗辩权 ：义务人可以主张时效已过，拒绝履行义务。 法院不支持强制履行 ：如果义务人提出时效抗辩，法院经查证属实后，将判决驳回权利人的诉讼请求。 关键点 ：如果义务人自愿履行，履行后不得以不知时效已过为由请求返还。