合同终止 第一步：合同终止的基本概念 合同终止是指合同关系在客观上不复存在，合同权利义务归于消灭的法律现象。它不同于合同变更（合同主体或内容发生变化但关系存续）和合同解除（合同因一方或双方意思表示而提前消灭）。合同终止的核心法律效果是，合同设定的权利义务关系结束，当事人不再受合同约束。 第二步：合同终止与合同解除的区分 这是一个关键点。合同解除是合同终止的原因之一，但合同终止的外延更广。 原因不同 ：合同解除通常因一方违约或双方合意等“事由”发生。而合同终止的原因除了解除，还包括履行、抵销、提存、免除、混同等（详见下一步），这些原因更多是合同目的的“自然实现”或“替代实现”。 效力不同 ：合同解除原则上具有“溯及力”，即合同自始无效，双方互负返还义务。而合同终止通常仅向“将来”发生效力，终止前的权利义务关系仍然有效。例如，租赁合同终止后，过去的租金无需返还，但未来的租赁关系结束。 第三步：合同终止的主要原因（方式） 合同权利义务的消灭主要通过以下法定方式实现： 清偿（履行） ：最常见的方式。债务人完全、适当地履行了合同义务，债权人的权利得到实现，合同目的达成，合同自然终止。 抵销 ：指双方当事人互负债务，且债务的标的物种类、品质相同，任何一方可以将自己的债务与对方的债务在同等数额内相互冲抵，从而使等额内的债权债务关系消灭。分为法定抵销（符合条件一方通知即可）和合意抵销（双方协商一致）。 提存 ：指由于债权人的原因（如无正当理由拒绝受领、下落不明）致使债务人难以履行债务时，债务人将标的物交给法定的提存部门（如公证处）代为保存，从而消灭自身债务的行为。一经提存，债务即告清偿。 免除 ：债权人向债务人作出单方意思表示，自愿放弃全部或部分债权，从而消灭全部或相应部分的合同关系。 混同 ：指债权和债务同归于一人，即原本的债权人变成了债务人，或反之。例如，企业合并，合并前的两个企业互有债权债务，合并后债权债务归于同一主体，权利义务关系因混同而消灭。 合同解除 ：如前所述，基于法律规定或当事人约定，使合同关系自解除之时或自始归于消灭。 第四步：合同终止的后合同义务 合同终止后，当事人的权利义务虽然结束，但根据诚实信用原则，仍可能产生法定的附随义务，即“后合同义务”。 内容 ：包括通知（如告知对方合同已履行完毕）、协助（如办理一些必要的手续）、保密（不泄露在合同订立、履行过程中知悉的商业秘密或重要信息）、旧物回收（在特定合同如租赁中，妥善处理遗留物品）等。 法律后果 ：违反后合同义务，给对方造成损失的，应承担损害赔偿的侵权责任。例如，离职员工泄露原公司的核心技术秘密，即使劳动合同已终止，仍需承担法律责任。 第五步：总结与法律意义 合同终止制度明确了合同关系消灭的多种路径，为市场交易提供了清晰、可预期的退出机制。它不仅能通过履行保障合同目的实现，还能通过抵销、提存等方式提高交易效率，解决履行障碍。同时，后合同义务的规定将诚信原则延伸至合同关系结束后，有效保护了当事人的合法权益，维护了交易安全和秩序。理解合同终止，是掌握合同生命周期“从生到死”完整链条的关键一环。