诉讼费用预交的司法救助

1. 基础概念：诉讼费用预交的法定性

   • 诉讼费用预交，是当事人启动民事诉讼程序、推动诉讼进程所需先行履行的法定义务。根据《诉讼费用交纳办法》第二十条，案件受理费由原告、有独立请求权的第三人、上诉人预交。被告提起反诉、有独立请求权的第三人提出与本案有关的诉讼请求，也需预交案件受理费。这一制度旨在保障诉讼程序的严肃性，防止滥用诉权，并预筹诉讼活动所需的公共成本。

2. 救济制度的产生：司法救助的定义与性质

   • 诉讼费用预交的司法救助，是国家为了保障经济确有困难的当事人能够依法行使诉讼权利，维护其合法权益，而对符合法定条件的当事人采取的缓交、减交或者免交诉讼费用的司法救济制度。其核心性质是国家对经济困难当事人诉权的保障，属于司法领域的社会保障措施，体现了法律面前人人平等的原则和司法为民的理念。其法律依据主要为《民事诉讼法》第一百一十八条以及《诉讼费用交纳办法》第六章的专门规定。

3. 救助的法定形式：缓交、减交与免交

   • 司法救助在诉讼费用预交环节具体表现为三种形式，其适用条件和法律效果各不相同：
     • 缓交：指当事人符合救助条件，经人民法院审查批准，允许其暂缓交纳诉讼费用，在案件审理终结前或法院指定的期限内补交。它解决的是当事人暂时的缴费困难，是时间上的宽限。
     • 减交：指当事人符合救助条件，经人民法院审查批准，允许其只交纳法定诉讼费用的一部分。减交的比例由法院根据当事人的经济困难程度和案件具体情况，在法律授权范围内（通常不低于应交总额的30%）酌情决定。
     • 免交：指当事人符合救助条件，经人民法院审查批准，允许其不交纳诉讼费用。这是最彻底的救助形式，适用于经济特别困难，完全无力承担诉讼费用的当事人。

4. 申请与审查：救助的启动与认定标准

   • 司法救助遵循“当事人申请为主，法院依职权告知为辅”的原则。当事人应当在起诉或上诉时提交书面申请及足以证明其确有经济困难的证明材料。人民法院负责对申请进行审查。审查的核心标准是“经济确有困难”，其具体情形由《诉讼费用交纳办法》第四十五条至第四十七条予以列举，例如：残疾人无固定生活来源的；追索赡养费、扶养费、抚育费、抚恤金的；最低生活保障对象、农村特困定期救济对象、农村五保供养对象或者领取失业保险金人员，无其他收入的等。法院需结合当事人提交的证明材料（如低保证、残疾证、失业证明、收入证明、重大疾病医疗费用单据等）进行综合判断。

5. 司法裁量与程序保障：审查决定与权利救济

   • 人民法院对司法救助申请的审查属于司法裁量行为，需在法定期限内（通常为收到申请后5日内）作出决定。同意的，应制作准予缓交、减交、免交诉讼费用的决定书；不同意的，应制作不予救助决定书，并说明理由。当事人对不予救助的决定有异议的，法律未规定独立的上诉或复议程序，但可以将其作为不服一审裁判的理由之一，在二审中提出。法院在审查时，必须保障程序公正，充分听取当事人意见，并确保审查标准统一、透明。

6. 延伸与衔接：司法救助与法律援助的协调

   • 诉讼费用预交的司法救助，与由国家设立的法律援助制度紧密关联又相互区别。法律援助主要解决的是律师代理、法律咨询等法律服务费用的负担问题，而司法救助直接针对法院收取的诉讼费用。在司法实践中，获得法律援助的当事人，通常也会符合诉讼费用缓交、减交的条件，人民法院在审查时可以将法律援助机构出具的法律援助公函作为证明当事人经济困难的重要参考依据。两项制度共同构成了我国对经济困难当事人的法律权利保障体系，实现了从法律服务到诉讼程序启动的全流程支持。