“环境法中的‘第三方治理’模式”

1. 概念与基本定义
   “第三方治理”模式，在我国环境管理领域特指“环境污染第三方治理”。它是指排污者通过缴纳费用或按合同约定，委托专业化的环境服务公司（即“第三方”）进行污染治理或环境设施运营管理的新型市场化治污模式。其核心是改变传统的“谁污染、谁治理”模式下排污企业自建自营治污设施的分散化格局，转变为“谁污染、谁付费、专业化治理”的集约化、专业化路径。排污单位作为委托方和付费方，第三方治理单位作为受托方和治污责任的实际承担方之一。

2. 产生背景与法律政策演进
   这一模式的出现主要源于传统治污模式的弊端：许多企业，尤其是中小企业，自身治污能力弱、技术落后、运行成本高、管理不专业，导致治污设施成为“摆设”或运行效果不佳。为此，国务院办公厅于2014年发布了《关于推行环境污染第三方治理的意见》，标志着该模式在国家政策层面正式确立。后续的《环境保护法》、《水污染防治法》、《固体废物污染环境防治法》等法律虽未直接使用“第三方治理”一词，但其鼓励和支持专业化污染治理的精神为其提供了法律空间。相关部门规章和地方政府规章则对其操作细节进行了具体规定。

3. 主要运作模式
   在实践中，主要分为两种模式：

   • 委托运营模式：排污单位将已建成的污染治理设施，委托给第三方专业机构进行运营、维护和管理，排污单位向第三方支付托管运营费用。
   • 建设-运营-移交（BOT）等特许经营模式：由第三方负责投资、建设并运营维护新的污染治理设施（如集中式污水处理厂、工业园区的集中处理中心等），在合同约定的特许经营期满后，再将设施移交给排污单位或政府指定机构。这种模式常见于工业园区或区域性污染集中治理项目。

4. 核心法律关系与责任划分
   这是理解该制度的难点和关键。其涉及三方主体（排污单位、治理单位、环保监管部门）之间的复杂法律关系：

   • 排污单位的主体责任不变：根据“污染者担责”原则，排污单位作为法定的污染防治责任主体，其对政府和社会所负的污染治理法律责任（如达标排放、缴纳排污费等）不因委托第三方而转移或免除。如果出现超标排放等环境违法行为，环保部门首先追究的是排污单位的法律责任。
   • 排污单位与治理单位的合同关系：双方通过签订民事合同明确委托事项、治理标准、费用、违约责任等。治理单位对合同约定的治污效果向排污单位负责。若因治理单位过错导致排污单位对第三方造成损害或遭受行政处罚，排污单位可依据合同向治理单位追偿。
   • 治理单位的连带责任与独立责任：法律法规和政策文件强调，若因治理单位故意或重大过失导致环境污染或生态破坏，治理单位应依法承担连带责任。此外，治理单位自身在运营过程中若产生新的违法行为（如违法处置污泥、篡改监测数据等），也应独立承担相应的行政甚至刑事责任。

5. 制度优势与当前挑战

   • 优势：能够发挥专业公司的技术和管理优势，提升治污效率和达标稳定性；降低排污企业的治污综合成本和管理负担；有利于环保产业的规模化、专业化发展；推动环境监管对象从大量分散的排污企业向数量相对集中、专业性更强的治理单位转变。
   • 挑战：责任界定与追究机制仍需细化，实践中容易出现排污单位与治理单位相互推诿；服务市场不规范，存在恶性竞争、服务质量参差不齐；部分排污单位为降低成本选择低价但低质的服务；融资渠道不畅，第三方治理项目前期投资大、回报周期长；监管体系需相应调整，如何同时对排污单位和治理单位实施有效监管，对环保部门提出新要求。

6. 发展趋势与完善方向
   未来该模式的发展重点在于：进一步完善法律法规，明确细化各方法律责任的衔接与追究程序；建立健全第三方治理的服务标准、绩效评价和信用评价体系；创新投融资机制，提供绿色信贷、债券等金融支持；强化市场监管和行业自律，促进行业健康发展；推动其在工业园区、市政环境基础设施等领域的更广泛应用。