先期违约 先期违约，又称预期违约，是指在合同约定的履行期限届满之前，一方当事人通过其行为或言词明确表示或者以自己的行为表明其将不履行合同主要义务。 第一步：理解基本概念与核心特征 先期违约的核心在于“预期”，即违约发生在履行期到来“之前”。它与履行期到来后发生的“实际违约”相对。其构成要件包括： 时间性 ：必须发生在合同生效之后、履行期限届满之前。 明确性 ：违约方必须通过清晰、肯定的方式表明将不履行合同。这分为两种情况： 明示毁约 ：当事人直接用口头或书面通知对方，自己将不履行合同义务。例如，卖方在交货期前通知买方：“这批货我不交了，你另找别家吧。” 默示毁约 ：当事人的行为或客观状况表明其将无法履行合同。例如，负有特定物交付义务的卖方，在交付前将该物另行出售并交付给第三人，这种行为表明其已丧失履约能力。 第二步：区分两种形态及其法律意义 明确区分明示毁约和默示毁约至关重要，因为非违约方需要提供的证据和面临的风险不同。 明示毁约 ：证据相对直接，通常是书面通知、邮件、录音等。非违约方的举证责任较轻。 默示毁约 ：证据更具间接性，需要从对方的行为（如转移资产、丧失商业信誉、经营状况严重恶化）或客观情况来推断其将违约。非违约方的举证责任较重，需要证明对方的行为已使其有“合理理由”认为对方将违约。 第三步：非违约方的救济权利（核心法律后果） 当一方构成先期违约时，法律赋予非违约方选择权，以保护其利益，避免损失扩大。 立即寻求救济（行使合同解除权并要求承担违约责任） ： 解除合同 ：非违约方无需等待履行期届满，可以立即通知对方解除合同。 要求赔偿损失 ：在解除合同的同时，可以要求对方赔偿因违约造成的损失。此损失的计算基准日是合同被解除之日，而非原定的履行期满之日。 法律依据 ：这避免了非违约方在明知对方不会履约的情况下，仍要徒劳地准备履行己方义务并等待履行期届满，从而防止损失扩大。 坚持合同效力（等待履行期届满） ： 非违约方也可以选择不立即解除合同，而是坚持合同继续有效，等待履行期届满。 风险与收益 ：在此期间，如果违约方回心转意，恢复了履约能力并提供了充分担保，则合同可正常履行。但如果履行期届满后对方确实未履行，则转化为实际违约，非违约方可再追究其实际违约责任。然而，选择等待也意味着非违约方需要承担在此期间情况可能进一步恶化的风险（如标的物市场价格暴跌）。 第四步：与相关概念的辨析 与实际违约 ：根本区别在于违约行为发生的时间点。实际违约是“到期不履行”，先期违约是“期前表示不履行”。 与不安抗辩权 ：两者都发生在履行期届满前，且都与一方将不履行合同的风险相关。但 不安抗辩权 是负有先履行义务的一方，在有确切证据证明对方有丧失履约能力的情形时，可以“中止履行”自己的义务，并要求对方提供担保。它是一种暂时的自我防御措施。而 先期违约 则是一方已经明确表示或将不履行，另一方可以直接解除合同并追究违约责任，是更主动的进攻性权利。不安抗辩权行使后，若对方未提供担保或恢复履约能力，可能进而发展为先期违约。 总结 先期违约制度是合同法中一项重要的预防性规则，它允许守约方在履行期到来前就能对明显的违约风险采取法律行动，打破了“履行期届满才能追究责任”的传统束缚，体现了法律对公平和效率的追求，有助于及时稳定交易关系，减少社会资源的浪费。